Вот представьте - живете вы, скажем, на природе, за городом. А по утрам любите ходить в магазин местный - за спичками там, продуктами и прочими житейскими мелочами. А тут вдруг - раз! - и снег! Ну или - ливень огроменный, или прочие внезапные капризы природы со стихийными бедствиями. И дорога в магазин вроде бы еще вчера была, а сегодня ее даже не разглядеть под стихией этой. А в магазин, как назло, надо! И именно прямо сейчас... "Вискас" для вашего Борьки закончился, да и свежий пармезан для утреннего кофе - тоже. Что тут можно сделать?

Конечно же, надеяться на чудо. И технику. Которая, что бы ни случилось, проедет везде, и даже в самый отдаленный магазин вашему коту привезет свежий "Вискас". А вам - "Дорблю", картошки и молока, чтобы не так скучно было.

Думаете - это фантастика и таких машин, которые по бездорожью могут передвигаться, нету в природе (кроме вашего "УАЗ-Патриота")? А вот и нет! Есть, есть такие супергерои. И вовсе они не "современные", а некоторые их них (вот как герой нашего сегодняшнего рассказа) так и вовсе создавались тогда, когда в некоторых передовых странах для преодоления непогодных рубежей предпочитали неприхотливый гужевой транспорт. 

В 1953-ем году инженеры-конструкторы из США тоже задумались на этим вопросом - как доставлять "Вискасы", а вместе с ними и прочие жизненно важные товары, туда, где люди есть, а дороги - не всегда. И тут им пришла на помощь одна замечательная идея - создать такой грузовик, которому не будет страшна никакая преграда. А чтобы колеса ему в этом не мешали, решили их заменить на обычные надувные мешки. Решение оказалось гениальным!

Одним из первых применений шин низкого давления от Albee был трехколесный универсал Dodge Power Wagon. Давление на грунт было резко снижено из-за большой площади контакта с мешками и низкого давления воздуха (от 2,5 до 6 фунтов на квадратный дюйм) в мешках.

Автомобиль весил 9 500 фунтов (против 5500 фунтов для обычного силового фургона) и был построен компанией West Coast Machinery Company из Стоктона, штат Калифорния. В нем использовалась модель Chrysler мощностью 135 лошадиных сил И-18 с двигателем V-8 и гидротрансформатором Powerflite. Не было никакой другой подвески, кроме той, что обеспечивалась мешками низкого давления. Машина проходила испытания в Гренландии и на Абердинском испытательном полигоне в период с 1953 по май 1954 года.

Rolligon - это торговое название типа шин, предназначенных для использования на пересеченной местности или для передвижения по мягкому грунту пустыни или тундры. Шины имеют большую площадь поверхности и заполнены воздухом с очень низким давлением — всего 5 фунтов на квадратный дюйм (фунтов на квадратный дюйм). Для сравнения, обычная автомобильная шина накачивается примерно до 30-35 фунтов на квадратный дюйм. Поскольку вес автомобиля распределяется по большой поверхности, он оказывает гораздо меньшее давление на грунт по сравнению с обычными шинами. Кроме того, низкое давление в них позволяет шинам легко деформироваться, поглощая неровности и препятствия, а не преодолевая их. Как отметил журнал LIFE, наезд на кого-то с помощью Роллигона вызывает у человека “примерно те же ощущения, что и энергичный массаж”.

Мешки были изобретены Уильямом Гамильтоном Олби, который был учителем, жившим в маленькой эскимосской деревне в Беринговом проливе, Аляска, прежде чем он стал изобретателем и основателем компании. Во время рыбалки в 1935 году Уильям наблюдал, как группа эскимосов подняла тяжелую деревянную лодку, нагруженную примерно 4 тоннами улова, из воды на илистый берег, используя несколько мешков из надувной герметичной тюленьей кожи, которые они закатили под лодку. Уильям зачарованно наблюдал за рыбаками, которые без особых усилий вели лодку вверх по склону, несмотря на гравий и камни.

Уильям Олби вернулся в Калифорнию и в 1951 году начал работать над современной адаптацией эскимосских мешков. Он разработал мешкообразные шины, изготовленные из нейлона, пропитанного резиной, которые были очень гибкими. Они легко деформировались, но не повреждались. После долгих консультаций компания Goodyear Tire and Rubber Company согласилась производить их в соответствии с планами, разработанными Олби. В конце концов Олби основал компанию “Олби Роллигон Компани” и начал производить автомобили, оснащенные шинами низкого давления. Позже, с помощью США В армии компания Олби выпустила джип, грузовик Reo и универсал Dodge Power, оснащенные Роллигонами. Последним творением стал 7-тонный внедорожный транспортер “Олби Роллигон”.

К сожалению, Уильяму Олби не удалось превратить эту концепцию в успешный бизнес. Его компания столкнулась с финансовыми проблемами, что вынудило Олби продать активы своей компании в 1960 году Джону Г. Холланду, который переименовал компанию в Rolligon Corporation. Торговая марка Rolligon в настоящее время принадлежит базирующейся в Техасе компании National Oilwell Varco (NOV), ведущему мировому поставщику оборудования и компонентов, используемых при бурении нефтяных и газовых скважин. NOV по-прежнему производит автомобили, оснащенные Rolligon. Их крупнейшими клиентами являются нефтяные компании, работающие на севере Аляски.