"Удивил - победил!" - этот незамысловатый лозунг полководца Суворова отлично знал самый влиятельный человек в мире автомобильного бизнеса, Генри Форд. Доподлинно неизвестно, кого именно он хотел "победить", но в том, что "удивил", сомнений не было ни у кого. 

Еще бы - в начале 1930-ых годов его наследник, Эдсель Форд совместно с главным дизайнером, Юджином Грегори, создали беспрецедентно уникальный автопродукт для тех, для кого эпатажность и высокий стиль жизни стали повседневной обыденностью. "Новые американцы" 30-ых годов жаждали получить автомобиль, который бы не просто безошибочно выделял их на любой дороге - нет, они хотели получить самый наглый, беспрецедентно стильный и уникальный агрегат, способный навсегда выделить их в толпе и возвысить над нею. 

И Форд 40 Special Speedster позволил им ощутить это! 

В 1933 г. на шасси Ford V8 был создан 2-местный родстер с лодочной кормой.  Говорите, похоже на лодку? Не беда, так даже оригинальнее - решили дизайнеры. Удивлять - так удивлять! Досталось и конструктивным элементам: колёсную базу стандартного Ford Model 40 (на основе которой создавался этот чудо-автомобиль) пришлось немного увеличить и переделать переднюю подвеску. 

Далее был изготовлен алюминиевый кузов с трубчатой конструкцией, масштабная модель которого испытывалась в самой настоящей аэродинамической трубе. Напомним, что на дворе стоял все тот же 33-ий год и подобные телодвижения с новым дизайном воспринимались все еще скептически... 

Кроме хвоста в форме лодочной кормы, кузов имел массу интересных деталей: поворачивающиеся вместе с колёсами передние крылья, состоящую из двух частей V-образную решётку радиатора, глубокие вырезы вместо дверей, укороченное двойное ветровое стекло, низко расположенные встроенные фары и ковшеобразные сиденья. Диковинок было так много, что они привели в восторг первых зрителей, а чуть позже - и всю Америку.

Special Speedster понравился Генри Форду, но о серийном производстве не могло быть и речи: в те годы в Америке не было понятия "спортивный автомобиль". 

Эдсель поставил родстер в неотапливаемом сарае в своём доме Fair Lane, и в 1939 г. из-за мороза у него треснул блок цилиндров. 

В 1940 г. старый мотор Flathead V8 пришлось заменить 3.9-литровым Mercury V8 с двумя карбюраторами Stromberg, мощностью 120 л.с. - весьма и весьма мощным по тем временам агрегатом! Для улучшения охлаждения была добавлена дополнительная горизонтальная решётка между фарами. В таком виде Ford Model 40 Special Speedster сохранился до наших дней, и многие считают его первым в мире хот-родом. 

К сожалению, в истории автомобилестроения найдется не так уж и много автомобилей, чья яркая внешность, уникальный дизайн и передовые технологии не спасли от забвения в старом гараже. Форд 40 Special Speedster - один из таких счастливых "невезунчиков". Улизнув по воли капризной судьбы от массового производства, этот первый в мире концептуальный хот-род был продан на аукционе за $1.76 млн. в 2009 году. Дальнейшая судьба этого уникального результата творческой мысли - неспешные аристократические автопробеги, автошоу и прочая бутафория автомобильной жизни. Что ж - время удивлять прошло, но зато осталось время помнить и восхищаться, и это здорово, не правда ли?

Автор: онлайн-журнал "Домашний"